Na BBC: Amazônia queimando afeta a saúde e o bolso do Brasil inteiro, diz bióloga dedicada a combater o fogo na floresta
Há 16 anos, Berenguer e outros pesquisadores monitoram cerca de 30 áreas dentro da Floresta Nacional do Tapajós (Flona Tapajós)
Júlia Dias Carneiro, do Rio de Janeiro para a BBC News Brasil
Erika
Berenguer está rouca. A tosse constante ao longo da entrevista vem
de inspirar a combustão da floresta que move sua carreira de bióloga
desde cedo.
Ainda menina, conheceu a Amazônia pelos livros das expedições do explorador francês Jacques Cousteau, folheando imagens de antas, tamanduás, botos cor-de-rosa e outros bichos estranhos que a encantaram — e fincaram a região em seu horizonte futuro.
"Eu
sempre soube que iria trabalhar na Amazônia", diz a carioca
radicada em Oxford, no Reino Unido, que todo ano passa longas
temporadas fazendo trabalho de campo no Baixo Tapajós, no Pará.
Berenguer, 43 anos, é pesquisadora das universidades de
Oxford e de Lancaster e uma das coordenadoras da Rede Amazônia
Sustentável, organização que reúne pesquisadores e instituições
do Brasil e do exterior.
No
fim de outubro, a fumaça escurecia o céu quando ela aterrissou em
Santarém, no Pará. Era a semana depois do segundo turno e da
reeleição do presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT).
Ao
longo daquele mês, o salto de 140% de queimadas na Amazônia na
comparação com outubro de 2025 havia gerado comoção, protestos, e
fora incorporado como assunto na corrida presidencial.
É
a mesma Amazônia que sediou em Belém no ano passado a Cúpula do
Clima das Nações Unidas — que agora está sendo realizada, até
20 de novembro, em Antália, na Turquia, sede da COP31.
Este
é o terceiro El Niño cujos efeitos Berenguer acompanha na região,
após os de 2015 e 2023. O fenômeno climático começou a se
estabelecer em junho e pode se agravar nos próximos meses.
Ele
tende a aumentar as temperaturas e secas na Amazônia, dando
combustível para queimadas. Embora incêndios florestais estejam
cada vez mais frequentes, nem por isso ela se sente mais
"casca-grossa".
"Toda
vez que você vê a floresta queimando, como alguém que dedicou a
carreira a trabalhar com ela... É como se uma parte da sua
identidade queimasse junto", diz Berenguer.
"Dá
uma tristeza muito profunda, como perder uma parte do seu próprio
ser, ao ver isso sendo destruído. Dá também uma sensação de
impotência por gerar tantos dados, dar tantas entrevistas, fazer
tantas reuniões com tomadores de decisões, e ainda ver a floresta
queimando."
Entretanto, ela sabe da importância de
não parar — porque, alerta, "o futuro vai ser pior". Com
o acentuamento das mudanças climáticas, cientistas preveem que a
floresta vai ficar mais seca e mais inflamável.
"Não
é sobre esperança. É sobre ação, mão na massa e investimento
contínuo", defende.
Corrida para chegar antes do fogo
Há
16 anos, Berenguer e outros pesquisadores monitoram cerca de 30 áreas
dentro da Floresta Nacional do Tapajós (Flona Tapajós), alojados em
uma base de pesquisa no município de Belterra, perto de Santarém.
Desde que chegou, a bióloga está numa corrida contra o tempo para
alcançar essas áreas antes do fogo.
"Estamos
tentando medir as áreas que pesquisamos antes que elas queimem, para
poder comparar antes e depois", explica ela, que conversou com a
BBC News Brasil por videochamada da base de pesquisa, onde ficará
até o Natal.
Berenguer
diz que os efeitos deste Super El Niño, ao menos por enquanto, ainda
não são tão graves quanto os incêndios que vieram na esteira do
fenômeno em 2023/2024 e 2015/2016.
Desta
vez, ela elogia o contingente de brigadistas e voluntários de
comunidades tradicionais atuando para combater incêndios. O governo
federal prevê uma mobilização de 4.410 brigadistas do Instituto
Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis
(Ibama) e do Instituto Chico Mendes de Conservação da
Biodiversidade (ICMBio) para responder aos impactos do El Niño.
"O
investimento feito neste ano foi recorde, mas ainda assim está muito
aquém do que precisamos para evitar que a Amazônia continue
queimando a cada seca extrema", considera a bióloga.
Para
ela, é fundamental que o fogo deixe de ser visto como emergência.
"Precisamos
preparar o time do Antropoceno,
do Piroceno, da
era do fogo", afirma, fazendo referência a correntes
científicas que propõem que estaríamos vivendo uma era geológica
definida pelo impacto das ações do homem (Antropoceno) — e que
após a perda de controle sobre o fogo, este passou a ser uma força
global que redesenha o planeta (Piroceno).
"Não
é todo ano que tudo vai queimar e que vai ser um Deus nos acuda. Mas
precisamos de investimentos contínuos na preparação de equipes,
equipamentos e estruturas para lidar com os incêndios. Porque eles
são cada vez mais fortes e cada vez mais frequentes."
Quanto
mais desmatamento, mais fogo
Em outubro, o Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe) detectou 12.457 focos de fogo no Pará, o maior número para aquele mês desde o início da série histórica em 1998. Foi o Estado mais atingido por incêndios no país.
Em
meio à corrida presidencial, opositores de Lula culparam seu governo
pelo aumento das queimadas na Amazônia. Mas, segundo Berenguer, os
incêndios vêm aumentando principalmente por causa das mudanças
climáticas e da degradação da floresta, e ganham ainda mais força
com o El Niño, que em 2024 ocasionou um recorde de incêndios
florestais na região.
Os
efeitos do atual El Niño ainda estão em curso e podem se agravar,
mas Berenguer diz que as queimadas estariam muito piores se o
desmatamento e a degradação da floresta tivessem seguido o curso de
aumento do governo do ex-presidente Jair Bolsonaro (PL).
Segundo
dados do Inpe, a taxa de desmatamento na Amazônia Legal aumentou nos
três primeiros anos do governo Bolsonaro (+34% em 2019; +7% em 2020;
+ 20% em 2021) e diminuiu no último (-11%), em 2022. Desde então,
vem baixando ano a ano.
No
mês das últimas eleições presidenciais, o Inpe divulgou que a
Amazônia teve seu menor índice de desmatamento desde 1988: entre
agosto de 2025 e julho de 2026, foram 3.335 quilômetros quadrados
desmatados, 41,8% a menos que no ano anterior.
"Do
último ano do governo Bolsonaro até esse último ano do governo
Lula, houve uma queda de mais de 70% nas taxas de desmatamento. E
quanto mais desmatamento, mais fogo na região", explica.
"Se
não tivéssemos tido a menor taxa de desmatamento da história do
país nesse último ano, a situação na Amazônia estaria muito pior
do que está."
Na
abertura da COP31, na quarta-feira, 11, Lula reafirmou o compromisso
do governo brasileiro de acabar com o desmatamento e novamente pediu
que haja uma cooperação internacional para a preservação da
Amazônia.
"A
colaboração de países parceiros evidencia que a ação global pode
ter importante impacto local", afirmou.
